长春殿内,灯火通明,云霓凝视着桌上的书信,眉头微蹙。信件是柳景然从宫外带回的,信上内容隐晦难解,只字未提密道,却一再强调:“别让太后掌控那些‘钥匙’。”
云霓将信交给柳景然:“你怎么看?”
柳景然接过,仔细端详片刻:“信中提到的‘钥匙’恐怕并非实物,而是掌握秘密的人或某种象征。此人或许曾经参与密道的建造。”
云霓思索道:“如此说来,我们要找到当年负责密道修建的工匠或相关记录。”
小莲忧心忡忡:“娘娘,这宫中百年的工程,早已无人记得,就算有记录,也可能早被销毁了。”
云霓摇头:“未必。皇室的密道是重中之重,修建时定有人记下工程图纸或建造过程,哪怕是太后,也未必能尽数抹去。”
翌日清晨,云霓借口修缮长春殿,派柳景然到内务府调阅相关档案。几经周折,柳景然终于找到一卷陈旧的账簿,上面详细记载了数年前的一次大规模修缮,其中提到了一名重要工匠——徐老匠。
柳景然将账簿呈给云霓:“徐老匠当年参与过御花园假山的修建,但如今是否健在还不得而知。”
云霓点头:“派人去查,无论如何要找到此人。”
然而,就在柳景然离开不久,寿康宫的人忽然登门,将云霓请到太后面前。
寿康宫内,太后端坐高堂,目光冷厉。她举起一块雕花玉佩,淡然道:“云霓,这玉佩可是你的?”
云霓看了一眼,微微一笑:“娘娘眼光独到,此物确是臣妾之物,不知如何到了娘娘手中?”
太后冷哼一声:“有人举报,这玉佩昨夜在御花园假山密道中被人拾到。你是否该给本宫一个解释?”
云霓心头一惊,但面上不动声色:“臣妾昨夜并未离开长春殿,这玉佩不知何故落在御花园,或许是有人故意栽赃。”
太后冷冷盯着她,似要看透她的心思:“你一向聪慧,但聪慧过头,可不是什么好事。皇上近来对你的宠爱,也让不少人心生嫉妒。本宫劝你谨言慎行,不要再招惹是非。”
云霓心知这是太后警告,却故作恭顺:“谢太后教诲,臣妾谨记于心。”
回到长春殿,柳景然急忙禀报:“娘娘,徐老匠的下落查到了。他几年前被遣出宫,现住在京城北郊的一个破庙里。”
云霓眉头一皱:“立即派人前去,请他秘密入宫。”
但消息传出不到一日,柳景然带回了更糟糕的消息:“娘娘,徐老匠被发现时,已经暴毙于家中,看样子是中毒而亡。”
云霓心中一沉:“太后果然早已布下天罗地网,她的人在暗中监控我们的一举一动。”
小莲咬牙切齿:“娘娘,太后如此步步紧逼,我们该如何反制?”
云霓目光如炬:“徐老匠的死,必定留下线索。即便如此,我们也不能让太后的阴谋得逞。”
是夜,云霓在书房独自翻阅徐老匠的账簿,忽然发现一处异常——账簿中记录的一批特殊石材,原本用于假山,却被临时调拨至冷宫修缮。
“冷宫与密道又有什么联系?”云霓轻声自语。
柳景然推门而入,低声禀告:“娘娘,冷宫的守卫近来明显增加,太后的动作越来越频繁。”
云霓沉吟片刻:“看来,我们的方向没有错。冷宫或许隐藏着真正的秘密。”
柳景然目光坚定:“属下愿冒险前往查探。”
云霓摇头:“不可鲁莽。冷宫是太后的地盘,我们需另想办法。”
小莲在一旁忽然开口:“娘娘,如果冷宫与密道相连,那是否可以从假山处的密道反向进入?”
云霓眼前一亮:“不错。太后即便加强冷宫守备,也未必想到我们会从另一条路突入。”
云霓当即下令:“立即准备,明日夜深之时,从假山密道出发,目标直指冷宫!”
柳景然躬身领命,小莲则暗自握紧拳头:“这一次,一定要揭开太后的秘密!”
然而,未等行动展开,另一件意想不到的事发生了——冷宫方向传来一阵剧烈的轰鸣声。
整个宫廷震动。
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