东南金州,连年灾害,又遇严冬,连树根树皮都吃了,再不逃出去,恐怕要饿死在当地。
逃民一出,成群结队,便成了流民,所到之处,也混乱不堪,走的慢的,便被金州军队镇压。
都城路遥,又有重兵把守,以他们饿殍之躯,难以到达。
而元台镇是萧柘二十年前的起兵之地,本位于班国之西,荒凉无比,后来萧柘登上帝位,那里便成了风水宝地,还有不少人去经商买卖,要蹭一蹭龙气。
当然,风水宝地之说无异于空穴来风,但萧柘重视元台镇,少赋税,多发展,多年来日渐富饶却为真。
萧柘知那里地广人稀,是豢养兵马的好地方,他怕别人像他一样养兵为患,干脆派了亲信驻扎。
而流民不知内情,过去只是为了一口吃的。
那天书心和老婆婆从那破茅草屋出去,没有遇见反贼,却碰到不少山贼草寇,他们在山上追捕流民,有钱财抢钱财,无财便抢人。
老婆婆年纪大,抢走也没什么用,说不定还能混口饭吃。可书心年纪轻轻,不说貌美如花,好歹青春靓丽,若被劫走,可就不妙了。
于是她把脸涂的黑乎乎的,又换上破棉袄,藏身在流民堆里。跟着一群流民在冰天雪地里跑来跑去,几天都没有找到落脚的地方。
南边的流民源源不断,书心开始从他们口中听见星铭的消息。
他们说少将军被困、少将军被捕,言之凿凿,如亲见一般,书心不免担忧。
当天,书心等人找到一废弃的山神庙,可以暂时抵挡风霜。
那天一歇下,书心就发热,烧的迷糊。她昏昏沉沉梦见幼年,又梦见星铭被杀,吓得一身冷汗。
好在婆婆懂些草药,她见书心发烧不起,便从破庙外面拔了什么野草,又将草根嚼碎,塞到嘴里。
一夜过去,书心醒了,老婆婆激动得向天祷告,“老天爷开恩了。”
她们这一大群人,走走停停,终于到了元台镇。只是那镇守的兵士一脸无情,把逃难流窜的人员全都挡在城外,一个也不让进去。
正好赶上天黑,城门紧闭,任何人不得出入。书心想报上薛将军的名号,求得一点庇护。否则那么冷的天,靠着墙根缩一夜,不知道第二天会不会成为一具僵硬的尸体。
可是身后流民无数,动则生乱,她不知道能不能这样做,正犹豫呢,一路上照顾她的老婆婆也病倒了。
“婆婆,你挺住,我去想办法!”
她把老婆婆放到墙根,身下铺一层干草,让她不那么受罪,自己起身去找守门的兵士。
他们一见书心靠近,就驱赶,连一句话都没说上。
“书心丫头,别去了,大晚上的,咱们就是冻死,他们也不会开门让咱们进去的。”
夜里开城门,事关重大,如果有歹人趁机进入,更是严重失职,罪不可赦。
书心知晓这些,也不求进门,只想他们大发慈悲,救救老婆婆。
一靠近,兵器挡在身前,书心向他们作揖行礼:“两位大哥,我是晔城薛将军的儿媳,城门已关,本不便打扰,可是同行婆婆突发疾病,需要救治,麻烦通禀一下,给我一点热水、草药吧。”
士兵面无表情,听的不耐烦,但一听提起薛将军的名号,却对视一眼,笑着问道:“婆婆在哪?”
书心被这二人看的不自在,快速指了一下方向,她本以为这二人绝对不会大发善心,却见其中一个转身与他人汇报,另一人示意书心上前。
她还没走上几步,留下的那一个已经动了手,几乎抓上书心的衣衫。
“你走开,我不要热水了。”
书心吓得后退,元台镇的士兵,怎么如此放肆!但还有一线机会,她得等着汇报结果,如果错过,恐怕她不敢再来询问了。
很快,汇报的士兵归来,留下的也收回了视线,对着同伴摇摇头,好像表示没有得手。
书心生怕对方不允,却听那人道:“将军已知晓,回去等着吧。”
将军是谁,书心不知,听着似乎是薛将军的旧相识,不免期待起来。
她回到老婆婆身边,轻声安慰着,流民们见了刚刚那一遭,对此十分不屑。
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