和收麦子比起来,收玉米的方式很长时间没变,就是手工铁锹铲、锄头锄和砍刀砍。
首先,要把玉米棒掰下来,用车运回家。一家四口每人一条布袋,每人负责四趟。一只手提着布袋,另一只手攥住玉米棒子向下一按,使棒子脱离秸秆,顺势扔进布袋里。布袋快盛满时,把它掂到一边,拿条新布袋接着装。
每次掰棒子,玉米叶子割到开心胳膊,总会割出一道道血痕。虽不出血,但是有点疼,过一两天结痂了才不疼。另外,掰棒子时,有时会从棒子穗里爬出虫子来。虫子不咬人,但看着挺让人恶心的。
中间休息时,开心会从玉米秸秆中寻找一种甜秸秆,这种甜秸秆虽然不很甜,比不上甘蔗,但也能稍微解点馋。
有时开心看到别人家种着甜秫秸,他就会跑过去铲下几根,拿回来给大家伙分着吃。田秫秸吃起来就甜多了不次于甘蔗。重阳节赶庙会,甜秫秸不便宜,五毛一根,妈妈不舍得给孩子买。
收玉米时,玉米地里的蟋蟀被吓得四处乱蹦。开心抓住了好些蟋蟀,用狗尾草把它们串起来,回家之后喂给母鸡吃。这种蟋蟀蛋白质含量高,人们说母鸡吃了蟋蟀会多下蛋。喂母鸡蟋蟀时,老猫也会赶来抓蟋蟀吃,不过不能吃得太多,吃得太多就会消化不良,乱吐一气。在他的呕吐物里,你就会发现还没有消化的了的蟋蟀的四肢或脑袋。
过去的玉米有好些颜色,有白色的,黄色的,黑色的,红色的,还有杂色的,不像现在只有那种黄色的了。开心最喜欢那种通红通红的玉米,他把这样的玉米作为一种宝贝来收藏,时不时拿出来炫耀一番。
玉米运回了家,院子里甚至大门口满是玉米棒子。开心一有空就帮妈妈剥玉米皮。剥玉米皮时,经常会从玉米里面爬出一些虫子来。老母鸡看见了抢着跑过来啄着吃。开心、大兴把剥出的玉米棒子装在筐里,一筐一筐的背到房上去,再把它摊平,方便晾晒。有时,爸爸站在房顶上,把一筐筐的玉米提到房顶上。这两种方式,费劲不少,效率不高。后来,人们利用了定滑轮,效率就高多了,还特别省力气。
小闯家的院子大,就把剥好的玉米棒子摞成一个大长方体,就像酒店外面摞啤酒瓶子一样。不怕风吹雨淋,不压房顶,反而干得越快。
玉米棒子晒干后,就需要脱粒。这比剥皮枯燥得多。手工脱粒最累人。一只手拿着棒子的一侧,另一只手握着改锥从上到下把玉米粒一列一列的刺下来。这种方法不仅速度慢,有时还会刺破手。
第二种。把玉米棒子放在一个大包袱里面,四个角兜起来。开心和大兴手拿大棒槌,照着玉米一顿猛砸。玉米粒四处乱飞,大部分落在包袱里,个别的会溅到开心的脸上,生疼生疼的。砸好后,捡掉玉米芯,再晾晒。
几年后,出现了电动玉米脱粒机。大兴结婚后自己买了一台,自己使,也给别人脱粒,挣点外款。把一铁锹玉米棒子倒入脱粒机中,“哗哗”一阵响,玉米芯被喷出来,玉米粒从机器后面滑下来,落到地上,使用起来极其方便。
嫩玉米好吃,粘玉米粒做成罐头更是无上的美味。开心长大后第一次吃松子玉米菜,觉得太好吃了。从此,只要是到饭馆吃饭,开心都要点上一盘松子玉米。
玉米皮和玉米芯是用柴火灶做饭的好材料。妈妈还用玉米皮给开心做了一个蒲团坐垫。韩国人爱吃嫩玉米芯,开心听说后十分生气。他认为把玉米芯吃了,玉米粒就长不出来了,这纯粹是一种浪费粮食的行为。
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