他目光锐利地转向陆贵妃,“陆贵妃,你必须告诉朕,究竟是何人对你搬弄是非?”
陆贵妃面露尴尬,支支吾吾,话语断断续续,“是……是……”
她的思绪一片混乱,原本准备用来指控苏砚昭的言辞此刻显得那样无力。
此时,张嬷嬷一狠心,手持拐杖,蹒跚上前,跪倒在地,苍老的声音中带着决绝,“老奴有罪,请皇上开恩!”
苏砚昭轻轻揉着额头,眼中掠过一抹不易察觉的得意,心中暗自盘算,这场主仆间的戏码,究竟将如何收场?
张嬷嬷急忙解释道:“是老奴在宫中无意间听闻此等谣言,一时冲动未加证实便信以为真,这才贸然告知了娘娘。”
“一切过错皆在于老奴,老奴愿意接受皇上的任何责罚!”她的话语中带着几分悲壮。
陆贵妃心中虽恨不能即刻处置苏砚昭,但当前形势迫使她唯有让张嬷嬷承担罪责,方能全身而退。
皇帝半信半疑地审视着面前的一切,“你先前迟疑不决,为何迟迟不指出是她?”
陆贵妃强忍心中不甘,泪光闪烁,“张嬷嬷是臣妾的奶娘,自小抚育臣妾长大,臣妾实在不忍见她遭受责罚,宁可自己承担这份罪名。”
“多么感人至深的主仆情谊啊。”苏砚昭在一旁淡然说道,嘴角勾起一抹意味深长的微笑,“只是母妃如此行径,岂不是变相纵容了犯错的下人?假使六宫之中人人效仿,未来这些亲信们,还不知会嚣张跋扈到何种地步。”
陆贵妃咬紧牙关,面对苏砚昭的质问,竟一时找不到反驳之词。
皇帝沉吟片刻,最终下了决定,“嗯,此事若不严加警告,恐怕宫中风气将不堪设想。”
他的话语掷地有声,“剥夺张嬷嬷半年俸禄,并命其前往慎刑司,接受二十大板之刑,以儆效尤。”
惩罚虽重,意在警世。
张嬷嬷咬紧牙关,强忍痛苦,匍匐于地,“老奴谢主隆恩!”
随即,在众目睽睽之下,她被侍卫带走,留下了一室的寂静与人心的波澜。
宫墙之内,那传说中的惩戒之具——宫中的板子,据闻其厚度远超常人手掌,边缘保留着未经雕琢的粗犷,木刺参差,更有甚者暗嵌铁钉。
当那沉重的二十大板落下,即便是平日里威严赫赫的张嬷嬷,也不得不在短时间内屈服于疼痛,卧床静养。
然而惩罚并未随着张嬷嬷的退场而落幕,皇帝的目光随即转向了陆贵妃,语气中带着几分责备:“你虽是为了皇家颜面考虑,却也终究是好心办了坏事。罚你三个月的俸禄,望你能以此为鉴,学会更周全的处理事务。”
“是,臣妾领旨,谨遵皇上教诲。”陆贵妃话语中却藏不住一丝不甘。
当她缓缓直起身的瞬间,眸中恨意如暗流涌动。
与此同时,御医接令后疾驰而来,对苏砚昭的伤处进行了细致入微的处理。
“陛下,王妃身体上的伤并无大碍,只是情绪波动过于剧烈,若持续下去,恐怕会对健康造成不可逆的损害。”
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